Als die 30-köpfige Shortlist für den Ballon d'Or bekannt gegeben wurde, überraschte ein Name viele Fans: Napoli-Mittelfeldspieler McTominay. Dieser „Neuling“, der erst in der vergangenen Saison das Fußball Trikot der Serie A getragen hatte, gewann mit seinem Team nicht nur den Serie-A-Titel, sondern sicherte sich mit seinen herausragenden Leistungen auch einen Platz auf der Shortlist für die höchste individuelle Auszeichnung des Weltfußballs.
Während seiner Zeit bei Manchester United war McTominays Positionierung immer schwierig: Seine Pässe waren nicht so gut wie die von Bruno Fernandes und seine Verteidigung nicht so gut wie die von Casemiro. Trotz gelegentlicher überzeugender Leistungen als Einwechselspieler in seinen späteren Jahren schaffte er es nie, sich einen festen Platz in der Startelf zu sichern. Nachdem er jedoch das Günstige SSC Neapel Trikot übergestreift hatte, fand er in Contes taktischem System seinen Platz. In der Serie A genoss er konstante Spielzeit und taktische Freiheit, was es ihm ermöglichte, seine reichlich Laufspielstärke und seinen präzisen Abschluss unter Beweis zu stellen. Er erzielte 12 Tore und 4 Vorlagen in 34 Ligaspielen, verhalf seinem Team zum Titelgewinn und wurde zum wertvollsten Spieler der Serie A gekürt.
McTominays Chancen auf den Ballon d'Or sind zwar gering, doch sein bemerkenswerter Aufstieg vom Außenseiter bei Manchester United zu einem Weltklasse-Anwärter widerlegt die Skeptiker eindrucksvoll. Die Fans von Manchester United wünschen dem Spieler größtenteils alles Gute, da dieser Transfer eine Win-Win-Situation für den Spieler, den Verein und den neuen Besitzer darstellt. Manche Fans empfinden vielleicht ein gewisses Bedauern, freuen sich aber vor allem über die bemerkenswerte Wende eines ihrer eigenen Jugendspieler. McTominays Geschichte lehrt uns, dass ein Weggang manchmal nicht das Ende, sondern der Beginn eines neuen Lebens ist.