Weniger als eine Woche vor Beginn der Weltmeisterschaft in den USA und Kanada sind Verletzungen zum größten Problem für alle Teams geworden. Von Rodrigo und Ekitic bis hin zum deutschen 18-jährigen Ausnahmetalent Karl haben bereits mehrere Stars die WM verletzungsbedingt verpasst. Nun muss auch Titelverteidiger Argentinien einen Rückschlag hinnehmen: Der 27-jährige Verteidiger Balerdi fällt aufgrund einer Wadenverletzung aus. Dies ist zweifellos ein schwerer Schlag für die Spieler, die bereit sind, das nationalmannschaft Trikot bei einem großen internationalen Wettbewerb zu tragen.
Argentinischen Medienberichten zufolge verletzte sich Balerdi im Training und wird voraussichtlich mindestens einen Monat ausfallen, wodurch er die WM komplett verpassen wird. Für den Spieler selbst ist dies ein schwerer Schlag für seine Karriere; für die argentinische Mannschaft sind die Auswirkungen ebenso gravierend. Argentiniens Abwehr galt schon immer als Schwachpunkt im Kader, und der Kader in der Innenverteidigung ist nicht ausreichend besetzt. Balerdi hat in dieser Saison konstant gute Leistungen gezeigt und war bereits fester Bestandteil von Trainer Scalonis WM-Planung. Nun muss Argentinien schnell einen Ersatz finden, wobei der erfahrene Quarta als aussichtsreichster Kandidat für das Argentinien Trikot WM 2026 gilt.
Trotz der vergleichsweise schwachen Gesamtstärke der argentinischen Gruppe, die den Einzug in die K.o.-Phase relativ einfach macht, steht das Team dennoch vor erheblichen Herausforderungen bei der erfolgreichen Titelverteidigung. Neben Anpassungen in der Abwehr werden auch Messis körperliche Verfassung und seine Leistungsfähigkeit genau beobachtet. Für Argentinien hat die eigentliche Bewährungsprobe möglicherweise erst begonnen.