In der Runde der letzten 32 dieser Weltmeisterschaft erlebte Deutschland eine überraschende Wendung: Nach 120 kräftezehrenden Minuten gegen Paraguay verlor die deutsche Mannschaft im Elfmeterschießen mit 3:4 und verpasste damit den Einzug in die nächste Runde. Deutschland geriet früh in Rückstand, doch Kai Havertz verwandelte den Elfmeter zum Ausgleich. In der Verlängerung erzielte Jonathan Tah per Kopfball das Tor, doch nach Überprüfung durch den Videoassistenten (VAR) entschied der Schiedsrichter auf ein Foulspiel im Vorfeld, und der Treffer wurde aberkannt. Das bittere Elfmeterschießen besiegelte schließlich Deutschlands WM-Aus.
Nach dem Schlusspfiff konnten die Spielerinnen in ihren Deutschland Trikots WM 2026 ihre Enttäuschung nicht verbergen, und Cheftrainer Nagelsmann sagte sogar, dies sei der schmerzlichste Tag seiner Trainerkarriere. Er übernahm die Verantwortung für die Niederlage, entschuldigte sich bei allen Fans, die die deutsche Mannschaft unterstützt hatten, und räumte ein, dass der Ausgang eines Fußballspiels oft durch eine einzige Schiedsrichterentscheidung, eine Parade oder einen Elfmeter entschieden werden kann.
Bezüglich des aberkannten Tores in der Verlängerung bezeichnete Nagelsmann die Entscheidung als höchst umstritten, gratulierte Paraguay aber dennoch herzlich zum hart erkämpften Sieg. Das frühe Ausscheiden der deutschen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft hat den Kampfgeist, der in jedem Deutschland Fußballtrikot steckt, nicht geschmälert.
Mit Blick auf die Zukunft erklärte Nagelsmann, er werde sich seiner Verantwortung nicht entziehen und hoffe, die deutsche Nationalmannschaft weiterhin zu trainieren und sie auf die Europameisterschaft und die UEFA Nations League vorzubereiten. Für die Fans steht dieses vertraute deutsche Trikot nach wie vor für Hoffnung; sie erwarten, dass die Mannschaft aus der Niederlage lernt und gestärkt zurückkehrt.